阿姆斯特丹大学的前身雅典学院成立于1632年，当时主要是培训贸易及哲学方面的学生。直到1877年，更名为阿姆斯特丹大学，被批准有最高学位的授予权。如今，阿姆斯特丹大学已经发展成为一所综合性大学，拥有学生30000多名，教职员工5000多名，下设7个分院，涵盖了经济学、牙科、人类学、法律、医学、理科及社科等60多个专业领域。在阿姆斯特丹大学学习，也就意味着你是在以世界最迷人的历史名城为校园的大学中学习，大学的各个院系大多坐落在市中心古老与现代不同风格的建筑之中，或是古色古香的庭院，或是河水环绕的教室，或是延河而立的传统建筑的教学楼，同时还配有高科技的教学设施，所有这些都使得阿姆斯特丹大学独具魅力。

    阿姆斯特丹大学是一所传统的综合性大学，有非常宽而基础的专业设置，而不仅仅是满足就业市场。它为研究人才提供发展的空间，兼容不同的学术观点。在此，学生可以学会独立思考与独立研究的方法。

　　为了营造研究及创新的环境，阿姆斯特丹大学鼓励国际交流与合作，它拥有来自世界100多个国家的3000多国际学生与学者。

    阿姆斯特丹大学为学生提供了周到完备的服务设施。有关入学、住房、学习、学生身份证等问题，有信息服务中心负责解答；国际关系办公室负责安置学生的住房，还为交换学生提供身份证，帮助学生办理签证、开银行帐号等事务。计算机中心、遍布各院系约400个工作站免费为学生使用；拥有藏书400余万册的中央图书馆；大学体育中心可提供丰富多彩的运动项目。

    阿姆斯特丹大学目前有15个院系，按学科分为神学、法学、文学与哲学；数学与信息学、物理学、天体物理学与化学；经济与计量经济学、政治学与社会文化研究、心理学、教育学与存在空间学；医学与牙科学等4大类。1990－1991学年度有学生25453人，教师2433人；其中教授298人，助教及从事学术研究的研究生723人，其他教员1412人。在这些院系的近60个专业中，学生人数相差悬殊，有些专业的学生近千人，有些则只有20－30人。