法国雷恩一大的渊源可追溯至中世纪（1461年）。1969年，学校定名为雷恩第一大学并制订了新章。雷恩第一大学是一所多学科综合大学，包括17个组成单位（教研单位[UFR]、专门学院和学院），学校实行国际合作开放（签署了250项包括欧洲在内的国际合作协议），并接纳外国留学生2000多名。

    雷恩一大属于法国高校中各方面独具优势的综合性大学，该校的传统院系经济学院坐落在市中心拿破仑三世的建筑内，与现代整体钢架型新教学楼辉映成趣，体现了承先启后的特色。现有大学学生3万人。雷恩一大下设15个院系。属于大学正规教育及科研机构和不同的院校体制，主要分布在雷恩各区域: 城区东部的雷恩市郊； 雷恩市中心若干院系； 雷恩市西北的城郊；总面积150公顷，其中办公楼教学楼约占21公顷，属于校园的道路总长达40公里，除本市几处校园外，在城外和布列塔尼地区还有若干直属院校。

    学校组织结构：9个学院、7所专门学院（其中4所大学技术学院[IUT]）、1所工程师学院、47个实牙科、医科、药科、经济与管理、语言文学、材料科学、生命科学、哲学、心理学、工业技术、地区与行政管理、企业管理、国际贸易、经济科学、经济/货币金融、经济/企业管理、公共行政、法律、司法学、犯罪学、公法、私法等