爱尔兰理工学院的研发及创新工作与国家发展战略紧密结合。近年来，爱尔兰提出了14个国家研发的优先领域，即健康与独立生活，数据分析、管理及安全隐私，诊断学，数据平台、内容及应用，健康食品，未来网络和通信，服务和商业过程创新，制造业技术，海洋和可再生能源，医疗设备，过程技术和新型材料，智能产品和智能城市，可持续的食品生产及过程，药品合成、配方处理和药物输送。
围绕上述领域，爱尔兰的14所理工学院在有创意艺术和科技、商业、社科人文领域、环境与能源领域、健康与生物技术研究领域、信息及通信技术领域、物理及化学科学与工程领域开展研发工作。14所理工学院共有46个专门研究中心和研究小组。2006～2010年，爱尔兰理工学院系统的研究中心和研发项目从各种渠道筹集科研经费共2.18亿欧元。 2006～2010年爱尔兰理工学院对健康和生物技术领域以及信息和通信技术领域的投入占到66%。这两个领域都是爱尔兰近20年来的新型发展领域，同时也是当前爱尔兰整个产业结构中最具实力且发展最快的领域。据统计，爱尔兰是目前世界上最大的软件出口商和五大医药和化工产品出口国家之一。
可以说，对技术经济不断增长的需求保证了理工学院的研究处于世界科学界的前沿地位，与此同时，也正是理工学院围绕国家产业发展需求而开展的高水平研发工作促成了爱尔兰在高科技产业领域中的龙头地位。
